Foto cedida por Amber Hammond mostra Michael Comer segurando o filho, Koah Sharp, de 11 meses, durante uma pausa no trabalho, em Lexington, na Carolina do Sul.
Amber Hammond / AP
Quando um bebê de 11 meses desapareceu na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, dezenas de equipes de emergência iniciaram buscas pela região. O menino foi descrito pelo departamento do xerife como uma criança de cabelos loiro-avermelhados. Ele havia desaparecido enquanto a avó saía para resolver alguns compromissos.
Após quase 24 horas de buscas, as autoridades encontraram sinais de terra recém-revolvida em uma área de mata próxima à casa do avô da criança. Os agentes começaram a cavar e encontraram Koah Sharp dentro de uma gaiola para cães, enrolado em uma toalha e enterrado vivo. Segundo o xerife, o bebê estava à beira da morte.
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"Certamente, Deus é bom", afirmou o xerife do condado de Lexington, Jay Koon, durante uma entrevista coletiva na terça-feira (10), pouco depois do resgate.
"Ele estava gritando a plenos pulmões, o que, imagino, é um bom sinal quando se trata de um bebê."
O pai da criança, Michael Comer, de 25 anos, foi preso e permanecia detido, sem direito a fiança, sob acusação de invasão de propriedade. Segundo Koon, os investigadores trabalhavam com os promotores para determinar se outras acusações seriam apresentadas.
A toalha provavelmente formou uma bolsa de ar dentro da gaiola, o que permitiu que o menino respirasse, afirmou o xerife. As baixas temperaturas também podem ter contribuído para sua sobrevivência.
Koah desapareceu na segunda-feira (9), no condado de Lexington, a oeste de Columbia, capital da Carolina do Sul. Após ser encontrado, ele foi levado a um hospital. Seu estado de saúde não havia sido divulgado até quarta-feira (11).
"Estamos mais tranquilos agora que sabemos que Koah está seguro", disse Amber Hammond, tia-avó do menino, à agência Associated Press. Ela acompanhou o momento em que a criança foi retirada da gaiola.
Os policiais que revistaram a casa do avô encontraram as portas abertas e pertences do bebê no interior do imóvel. Comer e a criança, no entanto, não estavam no local, segundo o xerife. As buscas continuaram na região.
"O buraco era raso. Acho que, depois que a gaiola foi colocada no chão, havia pelo menos cerca de 30 centímetros de terra entre o topo da gaiola e a superfície", afirmou Koon.
Não havia informações sobre a contratação de um advogado por Comer. A Associated Press enviou pedidos de informação à Defensoria Pública e aos promotores responsáveis pelo caso.
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Quase 100 profissionais de equipes de emergência participaram das buscas.
Segundo as autoridades, Koah estava sob os cuidados da mãe de Comer. Ela precisou sair para resolver um compromisso e deixou o bebê aos cuidados do filho. Outra pessoa que também cuidaria da criança estava a caminho, afirmou Koon.
"Quando essa pessoa chegou, Michael já havia ido embora, e Koah tinha desaparecido com ele", disse o xerife.
Imagens de câmeras de segurança de estabelecimentos comerciais da região mostraram Comer sem o bebê na tarde de segunda-feira, segundo Koon. O pai foi localizado naquela noite e preso.
Os pais de Koah já haviam se envolvido em episódios relacionados a acusações de violência doméstica, afirmou o xerife.
"Crianças, às vezes, acabam ficando no meio disso", disse.
Em outubro, Comer foi condenado a cumprir liberdade condicional após se declarar culpado de acusações de violência doméstica e perturbação agravada da paz. Os crimes estavam relacionados a uma prisão ocorrida em julho, segundo registros judiciais do condado de Lexington.
Como parte do acordo judicial, os promotores retiraram uma acusação relacionada a porte de arma.
Foto cedida por Amber Hammond mostra Koah Sharp, de 11 meses, na casa da tia-avó, em West Columbia, na Carolina do Sul, no sábado (7)
Amber Hammond / AP
